当地时间18日下午，美国贸易代表罗伯特·莱特希泽发表声明称，将根据美国《1974年贸易法》第301条，在涉及技术转让、知识产权和创新领域对中国正式启动贸易调查。

声明表示，“特朗普总统授权我审查中国法律、政策和贸易是否损害了美国的知识产权、创新和技术发展。”“在咨询了有关方面之后，我决定正式启动相关调查。我已经向特朗普总统汇报，调查将依据《1974年贸易法》第301条展开”。

8月14日，美国总统特朗普签署行政备忘录，指示美国贸易代表对所谓“中国贸易行为”进行审查，重点是在技术转让领域中国是否涉嫌违反美国知识产权，并以此决定是否对中国展开贸易调查。

根据“301条”规定，美国贸易代表首先寻求与外国政府协商，以寻求贸易补偿或消除贸易壁垒。如果协商无法解决问题，美国可以采取贸易救济措施，比如征收额外的关税、费用和对进口的限制。

新华社随后表示，这一举动给中美经贸关系发展蒙上阴影。美国动用这一有违世贸组织规则的单边主义法律武器受到中方反对。

而在此前，中国商务部新闻发言人１５日表示，望美国遵守对世贸规则的承诺，若美方不顾事实采取举动，中方将采取所有适当措施，坚决捍卫中方合法权益。这位新闻发言人还强调，美方应该严守承诺，不要成为多边规则的破坏者。

美国前贸易代表迈克尔·弗罗曼日前也警告说，过去数十年，历届美国政府都要求其他国家遵守全球贸易规则，如果特朗普政府开始绕开世贸组织而采取过时的单边制裁措施，其他国家将可对美国展开合法报复，甚至效仿美国采取单边举措。

针对美国可能出台单边主义贸易调查措施，国际货币基金组织（ＩＭＦ）亚太部副主任马克斯·罗德劳尔日前说，ＩＭＦ强调在多边框架内解决分歧的重要性，并且相信多边贸易体系是所有国家经济繁荣的重要源泉。

中国外交部发言人华春莹１４日说，在中美利益相互交融日深，已经形成你中有我、我中有你的紧密格局下，打贸易战没有前途，没有赢家，只会双输。